分子進化分野でレトロポゾンの一種であるＳＩＮＥが転移ＲＮＡを起源として進化してきたことを発見して以来、ＳＩＮＥを系統関係の決定に応用し、系統上未解決な問題を解明してきた。また、ビクトリア湖の魚類シクリッドの種形成機構の解明にも取り組み、同所的にでも種分化が起こることを証明した。


　本研究の成果に対して、東レ科学振興会は、2010年、岡田　典弘（東京工業大学）に東レ科学技術賞を贈った。