有機金属化学の活用により、有機合成化学上極めて有用な炭素－炭素（熊田・玉尾反応）および炭素－酸素結合形成反応（玉尾反応）を発見した。また、ケイ素を含む環状化合物の合成法を開発し、その応用によりエレクトロルミネッセンス素子への応用の道を拓いた。





　本研究の成果に対して、東レ科学振興会は、2002年、玉尾　皓平（京都大学）に東レ科学技術賞を贈った。