リン、硫黄、ホウ素、銅、チタンなどの元素の特徴的な性質を利用して各種の新しい有機合成反応を開拓し、さらに、このようにして見出された合成反応を活用して、重要な天然有機化合物であるポリペプチド、オリゴヌクレオチド、ビタミン類、テルペン類、抗生物質などの生理活性物質を合成した。


　本研究の成果に対して、東レ科学振興会は、1978年、向山　光昭（東京大学）に東レ科学技術賞を贈った。